El cilindro, la culata (o tapa/cabeza de cilindro) y el pistón, son componentes fundamentales en los motores, porque (junto al cigüeñal) son los responsables de proporcionar la fuerza mecánica que hace posible su funcionamiento.
Cilindro
El cilindro es una pieza metálica fabricada con aleaciones fuertes que son capaces de resistir el desgaste del recorrido del pistón y las altas temperaturas (producto de la combustión de la mezcla) durante su vida útil. Tienen una cavidad interna que es de forma cilíndrica (de ahí su nombre) y es la pieza encargada de “guiar” al pistón en su desplazamiento para proporcionar la fuerza mecánica del motor. La parte externa presenta varias aletas de refrigeración cuya función es ayudar a disipar el calor producido dentro del cilindro. En la parte trasera de nuestro cilindro de VeloSolex 3800 podemos observar las lumbreras de admisión (por donde entra la mezcla de nafta y aire desde el carburador) y de escape (por donde salen los gases de la combustión). Internamente presenta dos lumbreras de transferencia o admisión, que se encargan de controlar el flujo de la mezcla desde la admisión hasta la cámara de combustión. En la parte superior presenta un pequeño canal que desemboca en la lumbrera de escape y que es la continuación del canal de la válvula de la culata.
Culata
La culata o tapa de cilindro se encarga de cerrar la parte superior del cilindro para formar la cámara de combustión. Al igual que el cilindro, presenta varias aletas de refrigeración para disipar el calor producido en la cámara de combustión. La culata de la VeloSolex 3800 es muy simple; presenta el orificio para la bujía, el canal para instalación de la válvula descompresora y un orificio por donde salen los gases de la cámara de combustión una vez que la válvula se abre (este orificio está alineado con el del cilindro, que desemboca en la lumbrera de escape).
Pistón
El pistón es la pieza que se mueve de forma vertical dentro del cilindro y que, conectado a través de la biela al cigüeñal, le transmite la fuerza mecánica para que este último gire. Al igual que la culata, el pistón de VeloSolex 3800 es muy simple. Generalmente son fabricados en aluminio y llevan tres aros o segmentos, aunque actualmente se consiguen con dos. Los aros son unos anillos metálicos que se insertan en las ranuras del pistón y su principal función es sellar la cámara de combustión para que, durante la compresión, la mezcla de aire y combustible no pase al interior del cárter.
